中国广袤的大地上，虎作为百兽之王，威猛有力，静卧独处都彰显其威，被中华民族视为“生命的保护神”。基于此，国人自古崇虎，千百年来，虎文化贯穿于华夏文明之中，有着丰富的内涵及巨大的影响力，渗透到经济、政治、军事、文化等各个领域，至今仍绵延不止。百姓崇虎，因仰其威而惧其猛，又想借此佑护全家，这种因爱而崇，因惧也崇的复杂心理使虎在民间被赋予无穷的力量及神性。汉代应劭《风俗通义》有旬日：“虎者，阳物，百兽之长，能执搏锉锐，噬食鬼魅”，虎的避邪驱魔也决定了老虎的吉祥、勇敢、护卫生灵的寓意。所谓“万物有灵，焉不拜之”，这种对虎的崇拜与信仰辗转数千年至今，已演变成各种形式出现在民间生活中，如各族节日中的祟虎活动、民间流传的虎谚语、日常生活中常见的虎年画、虎雕塑、虎头鞋、虎形饰物等等。

相传公元前202年，刘邦开创了大汉基业，封将侯达143人，其中沛籍23人，仅沛县安国就有三位诸侯(汝阳侯灌婴，安国侯王陵，绛侯周勃)。由于刘邦天性明达，胜负泰然，使得百姓安居乐业，人们对诸侯爱戴敬重，加之沛城的民俗风情浓厚，尊崇礼仪，沛人喜送寓意吉祥的布老虎，故民间布老虎得名“封侯虎”，得此名后，“布老虎”的地位更加举足轻重，于是民俗送礼常送大红的“封侯虎”，寓意吉祥幸福送家中，一直流传至今。据传说安国侯王陵的邻居中，有一位巧手妇女，在高祖还乡即将离开时，亲手缝制了“封侯虎”、“虎头鞋”、“虎头帽”和“虎头枕”送给高祖刘邦，因太子刘盈是属虎的，代表沛县人送此礼物祝福太子健康，虎虎有生气。高祖龙颜大悦，遂赐予巧手妇女许多田产，并把这种手艺和民俗带到了长安。时至今日，“封侯虎”已成为沛县布老虎的统称，下分很多种类，造型各异，寄寓也不同，沛人送礼也不仅仅是单一的一只“封侯虎”，更是延续到了一系列的“封侯虎”，其中包括虎头鞋、虎头帽、虎形挂件等等，这在沛人的民俗活动中便可得知。